Групи захисту прав споживачів та організації з захисту цифрових прав у США закликають Федеральну торгову комісію (FTC) розв’язати проблему, що загострюється: компанії використовують оновлення програмного забезпечення для того, щоб зробити пристрої неефективними. Ця тактика змушує клієнтів або інвестувати в нові продукти, або сплачувати приховані платежі для підтримки функціональності своїх існуючих пристроїв. Потреба вжити заходів виникає на тлі зростаючого роздратування через застарілість пристроїв – не через механічні поломки, а через те, що виробники перестають надавати необхідні оновлення програмного забезпечення.
Захисники прав споживачів закликають FTC покласти край застаріванню пристроїв, спричиненому програмним забезпеченням
Проблема застарівання пристроїв
У нашому суспільстві, орієнтованому на технології, багато продуктів стають нефункціональними задовго до того, як повинні були б. Це відбувається не через фізичне пошкодження, а через те, що виробники або припиняють оновлення програмного забезпечення, або вводять плату за послуги, які колись були безкоштовними. Ця тенденція залишає споживачів обтяженими дорогими гаджетами, які стають непридатними або застарілими занадто рано.
Прихильники змін стверджують, що цю ситуацію необхідно змінити. Вони стверджують, що споживачі повинні мати пристрої, які залишаються працездатними після покупки, незалежно від того, чи припиняють виробники оновлювати їх. Розв’язання цих проблем може призвести до створення довговічніших продуктів, зменшення прихованих витрат і більш справедливого ставлення до споживачів.
Заклик до реформ
Ця ініціатива набрала обертів після того, як активісти надіслали до FTC восьмисторінкового листа, в якому детально описали випадки, коли оновлення програмного забезпечення або його відсутність перетворювали функціональні пристрої на застарілі. Одним із прикладів була високотехнологічна джинсова куртка, розроблена компаніями Google та Levi’s, яка дозволяє користувачам керувати своїми пристроями на базі Android за допомогою унікального додатка. Однак куртка втратить всю свою функціональність, коли додаток припинить свою роботу у 2023 році.
Інша ілюстрація – “Car Thing” від Spotify, розроблений для покращення потокового відтворення музики під час руху. Попри початковий успіх, цей пристрій став нефункціональним лише через два роки після запуску, коли Spotify припинив його підтримку. Клієнти не отримали жодних відшкодувань чи альтернативних варіантів, залишившись із неробочим продуктом. Ці приклади підкреслюють, як швидко компанії можуть відмовитися від своїх пропозицій, покладаючи фінансовий тягар на споживачів.
Хто очолює атаку?
За зміни виступають різні відомі організації, зокрема Consumer Reports, Electronic Frontier Foundation (EFF), iFixit (відома фірма з ремонту техніки) та Software Freedom Conservancy. Ці групи виступають за посилення захисту прав споживачів і закликають виробників нести відповідальність за свою політику.
Екологічні організації також приєдналися до цієї адвокації, стверджуючи, що такі практики не лише шкодять споживачам, але й збільшують кількість електронних відходів. Коли компанії передчасно припиняють підтримку пристроїв, споживачі часто змушені їх утилізувати, що сприяє зростанню кількості технічних відходів на звалищах. Ці організації бачать чіткий зв’язок між сталим розвитком і захистом прав споживачів, підкреслюючи, що довговічніші пристрої слугуватимуть інтересам як споживачів, так і довкілля.
Вимоги активістів до FTC
У листі, надісланому до FTC, міститься вимога запровадити конкретні правила, які б не дозволяли компаніям використовувати оновлення програмного забезпечення для скорочення терміну служби своїх продуктів. Цей сценарій, що отримав назву “програмна залежність”, вимагає від споживачів залежності від постійної підтримки програмного забезпечення для забезпечення функціональності їхніх пристроїв. Як тільки ця підтримка припиняється, продукт стає застарілим, навіть якщо апаратне забезпечення все ще може працювати бездоганно.
Активісти закликають FTC встановити чіткі правила, які не дозволять виробникам обмежувати функціональність після придбання пристрою. Вони стверджують, що коли споживач придбав пристрій, він повинен мати можливість користуватися ним доти, доки апаратне забезпечення залишається функціональним, без примусу до небажаних оновлень програмного забезпечення або неочікуваних платежів. Вони також виступають проти нав’язування додаткових витрат після покупки, які фактично змушують споживачів платити більше за обслуговування пристрою.
Важливість для споживачів
Якщо FTC позитивно відреагує на ці запити, це може революціонізувати підхід технологічних компаній до своїх продуктів. Пристрої, які в іншому випадку застаріли б через відсутність програмної підтримки, можуть продовжувати функціонувати роками після випуску. Цей зсув може призвести до збільшення терміну служби гаджетів, зниження прихованих платежів і зменшення потреби в частому оновленні до найновіших моделей.
Для споживачів це може означати уникнення неочікуваних витрат і подовження терміну служби їхніх пристроїв. Уявіть собі сценарій, коли ваш смартфон або “розумний дім” продовжує працювати навіть після того, як компанія припиняє оновлення програмного забезпечення. Принцип простий: якщо апаратне забезпечення продовжує функціонувати, то і продукт має працювати.
Що чекає на нас попереду
У міру того, як цей рух набирає обертів, увага звертається на те, як на нього відреагує FTC. Позитивне рішення може спричинити суттєві зміни в технологічній індустрії, гарантуючи, що споживачі отримають більше користі від своїх покупок і не залишаться з нефункціональними пристроями через складнощі з програмним забезпеченням. Цей прецедент може поширитися на цілий ряд продуктів – від смартфонів до пристроїв для розумного дому, включаючи фітнес-трекери та пристрої, що носяться.
В епоху, коли технології суттєво впливають на повсякденне життя, споживачі заслуговують на пристрої, які витримують випробування часом і приносять довгострокову користь. Сподіваємося, що FTC втрутиться і захистить споживачів від недобросовісних практик, зробивши примусове застарівання і приховані платежі пережитком минулого.
У разі успіху ця ініціатива може відкрити нову еру більш справедливих і довговічних продуктів, які принесуть користь споживачам, навколишньому середовищу і ринку в цілому.
