Приголомшливе викриття десятирічної шахрайської схеми, спрямованої на Apple, призвело до арешту п’ятьох громадян Китаю, які мешкали в районі Лос-Анджелеса. Підозрюваних, яких ідентифікували як Ян Сонг, Джунвей Цзян, Чженсюань Ху, Юшань Лін та Шуй Сін, звинувачують у використанні політики обслуговування клієнтів Apple для крадіжки товарів на суму понад 12 мільйонів доларів США.
Ретельно продумана схема
Підозрювані, як стверджується, співпрацювали зі спільниками в Китаї, щоб отримати підроблені iPhone, iPad та інші продукти Apple. Потім ці непрацюючі пристрої доставляли до різних магазинів Apple у Південній Каліфорнії, зокрема в Беверлі-Хіллз, Нортрідж і Ранчо Кукамонга.
Шахраї маніпулювали ідентифікаційними номерами на підроблених пристроях, щоб вони збігалися з ідентифікаційними номерами легальних продуктів Apple, які належать резидентам США і все ще перебувають на гарантії. Нічого не підозрюючи, працівники Apple Store, не в змозі відрізнити підробки від справжніх пристроїв, замінювали підроблену продукцію на справжню.
Справжні товари Apple вивозили за межі країни, а шахраї отримували прибуток від перепродажу справжніх пристроїв за високими цінами.
Масштаби та наслідки шахрайства
Загалом підозрювані намагалися повернути понад 16 000 підроблених пристроїв Apple, що призвело до збитків компанії на суму щонайменше $12,3 млн. Шахрайство, яке розпочалося в грудні 2015 року, тривало майже десять років, перш ніж було викрито.
Прокурор Сполучених Штатів Мартін Естрада засудив дії підсудних, заявивши: “Підсудні звинувачуються у використанні переваг політики обслуговування клієнтів Apple для крадіжки товарів на суму понад 12 мільйонів доларів США. Компанії не повинні ставати жертвами шахрайства за те, що вони реагують на потреби клієнтів, і ці федеральні звинувачення є сигналом про те, що наш офіс вживатиме рішучих заходів для викриття та притягнення до відповідальності тих, хто вчиняє шахрайство”
Звинувачення та потенційні вироки
П’ятьом підозрюваним висунуто звинувачення у крадіжці особистих даних за обтяжувальних обставин, змові з метою торгівлі контрафактною продукцією, а також у змові з метою вчинення шахрайства з використанням електронних засобів зв’язку та поштового шахрайства. За кожне зі звинувачень у змові з метою шахрайства передбачено покарання у вигляді позбавлення волі строком до 20 років. Звинувачення у крадіжці персональних даних може призвести до двох років ув’язнення.
Якщо підозрюваних визнають винними у змові з метою збуту контрафактної продукції, їм може загрожувати до 10 років позбавлення волі. Наразі дата судового засідання не призначена
Співпраця з китайськими організаціями
Судові документи свідчать, що підозрювані співпрацювали з певними організаціями в Китаї. Ця співпраця дозволила їм отримати велику кількість підроблених пристроїв Apple. Ці пристрої виглядають дуже реалістично. Серійні номери були настільки переконливими, що змогли пройти системну перевірку Apple.
Ризики для справжніх власників Apple
Через викрадення серійних номерів справжні власники пристроїв, які використовувалися в шахрайстві, можуть зіткнутися з ризиком не отримати нормального післяпродажного обслуговування та гарантійного ремонту. Це додає складності справі, оскільки шахрайські дії підозрюваних можуть вплинути на невинних споживачів.
Тактика ухилення
Щоб уникнути судового переслідування, підозрювані часто змінювали роздрібні магазини Apple, де здійснювали шахрайство. Вони також надавали неправдиву особисту інформацію, таку як адреса та ім’я, під час процесу заміни телефону. Це свідчить про рівень витонченості та спланованості афери.
Готовність до судового переслідування
Арешти слугують попередженням про те, що компанії не повинні отримувати вигоду з того, що вони реагують на потреби клієнтів. Прокуратура США пообіцяла переслідувати тих, хто здійснює подібні шахрайські дії.
Спеціальний агент HSI в Лос-Анджелесі Едді Ванг (Eddy Wang) сказав:
“Захист американської винахідливості, забезпечення економічної безпеки та захист споживачів по всій країні є головним пріоритетом для розслідувань внутрішньої безпеки… Завдяки видатній роботі HSI в Лос-Анджелесі з нашими партнерами з правоохоронних органів та приватного сектору, спрямованій на цю масштабну шахрайську операцію, ми запобігли поповненню кишень цієї транснаціональної злочинної організації на мільйони доларів”.
Спеціальний агент Тайлер Хетчер, відділ кримінальних розслідувань Податкового управління США в Лос-Анджелесі, сказав:
“Обвинувачені, як стверджується, намагалися впровадити понад 16 000 шахрайських пристроїв у лінійку продукції Apple з метою обміну їх на справжні пристрої для подальшого продажу з метою отримання прибутку… Контррозвідка слідує за грошима, і наш досвід допомагає нам захищати американський бізнес, коли він стикається з шахрайством. Ми прагнемо до партнерства з іншими правоохоронними органами, такими як розслідування внутрішньої безпеки, щоб захистити комерційну екосистему нашої країни, розслідуючи діяльність тих, хто намагається скористатися програмами захисту прав споживачів, що діють у компаніях”.
Висновок
П’ятьом громадянам Китаю загрожує тюремне ув’язнення за десятирічну аферу з обміном iPhone. Нещодавній арешт злочинців у Лос-Анджелесі викрив складну схему шахрайства. Ця схема могла працювати, тому що Apple піклується про своїх користувачів. Компанія обмінює телефон з проблемою, якщо є хороший випадок. Шахраї працюють зі своїми спільниками в Китаї, які постачають підроблені пристрої Apple. Потім шахраї обмінюють ці підроблені пристрої на справжні в різних магазинах Apple в Південній Каліфорнії. Оскільки спільники знаходяться в Китаї, ми не можемо сказати, чи буде компанія переслідувати їх, чи ні.
З усім тим, прокуратура США пообіцяла притягнути до відповідальності винних у цій шахрайській діяльності. Вона підкреслює, що компанії не повинні дорого платити за турботу про своїх користувачів. Арешти слугують попередженням про те, що США не будуть миритися з такою транснаціональною злочинною діяльністю. Це також показує, що нація буде працювати над захистом американської винахідливості та економічної безпеки. Що стосується Apple, то компанія втратила щонайменше 12 мільйонів доларів через цю аферу. Якщо постраждалі справжні користувачі прийдуть зі своїми телефонами для аналогічної заміни, то питання стане ще більш складним. Наразі ми не знаємо, як Apple розв’яже цю проблему, якщо вона виникне.
